Los cambios en el vending, además de mejorar la percepción que el consumidor tiene de las máquinas expendedoras, han propiciado que la distribución mayorista de esta industria ofrezca cada vez más vías y oportunidades para los emprendedores, que sin duda en el próximo ejercicio estarán marcadas, en mayor o menor medida, por las siguientes tendencias:

Mayor compromiso con la salud y la sostenibilidad

No hace demasiado tiempo las máquinas de vending se identificaban con una alimentación pobre y poco sana, en la que prevalecían los productos sobrecargados de azúcar y las bebidas con gas.

Pero la mayor concienciación con una nutrición equilibrada que día a día crece en la sociedad ha impulsado un considerable aumento de la demanda de snacks saludables. Hoy en día, ensaladas frescas, frutas, zumos, bebidas naturales y frutos secos conforman una parte indispensable de la oferta que puede encontrarse en las expendedoras, hecho que refleja un evidente giro social hacia un estilo de vida más responsable.

Por su parte, el respeto por el medio ambiente ha impregnado totalmente un sector en el cual la sostenibilidad ha pasado a ser esencial, por lo que los diferentes agentes del mismo están continuamente desarrollando medidas que permiten reducir la huella ambiental, utilizar materiales reciclables en el envasado y optimizar la gestión de residuos.

Vending cada vez más inteligente

La constante incorporación de tecnologías avanzadas ha facilitado la eficiencia de las máquinas expendedoras, lo que ha revalorizado notablemente su imagen y ha dado lugar a lo que hoy conocemos como vending inteligente. Opciones como la supervisión remota del catálogo o la obtención de datos en tiempo real, que hace posible la rápida adaptación a las preferencias de los usuarios, son ya una realidad que sin duda irá a más.

En este contexto, la inteligencia artificial está llamada a desempeñar un destacado papel a corto plazo, pues su ayuda en la prevención de problemas técnicos y en la anticipación de posibles fallos mejorará la eficiencia general del vending.

Revolución en los medios de pago y personalización de la experiencia

La generalización del uso de smartphones y la aceptación de pagos digitales por parte de las máquinas, mediante tarjeta de crédito y débito o aplicaciones móviles, ha supuesto una verdadera revolución, que no solo simplifica el proceso de compra sino que también allana el camino a su personalización. En este sentido, la citada IA tiene también mucho que decir, pues el análisis de patrones de compra que realizan algunas máquinas ofrecerá la posibilidad de recomendar productos de forma individualiza basándose en los gustos de cada consumidor, lo que permitirá elevar la satisfacción de la experiencia de compra a cotas nunca antes alcanzadas.

Aparición de nuevos nichos de mercado y modelos de negocio

La actual realidad del vending favorece el descubrimiento de nuevos nichos de mercado y la especialización del modelo de negocio, por lo que la creatividad de los empresarios encontrará en él un excelente caldo de cultivo.

Asimismo, la característica flexibilidad del sector permite la ampliación de la oferta hasta límites y tipos de producto aún poco, o nada, explotados: productos de higiene y cuidado personal, alimentación gourmet, etc., lo que sin duda abre numerosas opciones para los meses y años inmediatos.

Retos de futuro

La seguridad cibernética y la enorme y cada vez más amplia y feroz competencia se perfilan como retos inminentes que habrá que afrontar con garantías para mantenerse en la cresta de la ola. Pero hacer frente con éxito a estos y otros desafíos representa igualmente una excelente oportunidad para posicionarse de forma óptima.

En definitiva, a la hora de hacer balance de 2023 y prever el curso por donde discurrirá el vending en el próximo ejercicio parece evidente que esta cada día más consolidada actividad económica volverá a poner de manifiesto su enorme capacidad para evolucionar y adaptarse a las exigencias del mercado y a un entorno económico y social cada vez más cambiante.