Según datos del recientemente publicado ‘II Observatorio Mediterráneo del Vending”, completo estudio desarrollado por una de las compañías líderes en servicios de restauración colectiva en nuestro país, Mediterránea Group, en el cual se ha llevado a cabo un riguroso análisis de las ventas realizadas el año pasado por casi 1.400 máquinas expendedoras, el café premium supuso el 28% del total de este producto consumido en el sector en 2024.

Aunque no se trata de un crecimiento exponencial, sí que se mantiene año a año, lo que pone de manifiesto que las opciones que podemos denominar selectas se han consolidado plenamente en los gustos del consumidor español hasta el punto de que en un más que significativo porcentaje ya forman parte de su menú diario. Frente a ellas, el café clásico, aunque cotizando a la baja, sigue siendo la alternativa preferida al absorber un 57% de las ventas.

En lo referente a tipologías, cabe destacar el aumento que está experimentando en los últimos años el capuccino. Entre sus especialidades que más crecen, podemos citar las de sabores, que, impulsadas en gran medida por la curiosidad por explorar nuevos matices, han pasado en dos años, entre 2022 y 2024, del 10% al 14%. De hecho, se han convertido en una elección cada vez más habitual, que se ha integrado a la perfección en su estilo de vida, en un grupo de bebedores de café cada vez más numeroso.

Productos más saludables y nuevos espacios

Tal como refleja el estudio, otra tendencia ya convertida en realidad en el vending es la continua ampliación de la oferta de las tradicionales máquinas de café y snacks con productos más sanos, en línea con la creciente preocupación por el cuidado de la salud que vive la sociedad actual.

El sector se orienta cada vez más hacia las preferencias y la comodidad del cliente, apostando decididamente por la sostenibilidad, con envases reciclables y ecológicos, y la tecnología, con neveras inteligentes y máquinas cada vez más sofisticadas capaces de ofrecer experiencias de alimentación más satisfactorias en nuevos espacios especialmente diseñados para fomentar la interacción social en un entorno acogedor. Los coffee corners son sin duda un buen ejemplo de ello.

Por su parte, las empresas también están jugando un importante papel en la evolución de la distribución automática, pues cada vez ofrecen una mayor variedad de productos saludables y de calidad a sus trabajadores.

Aumento de los pagos con tarjeta

Aunque el pago en metálico sigue siendo mayoritario, poco a poco va disminuyendo; en la actualidad las transacciones en máquinas expendedoras abonadas por este medio alcanzan el 54% del total, aunque hace pocos años superaban con creces el 60%, lo que revela que el consumidor español opta cada día más por métodos más ágiles, cómodos y flexibles.

Por el contrario, el pago con tarjeta, tanto personal, de débito o crédito, como de empleado, lleva ya unos cuantos años ganando terreno. Solo en el último año ha subido cinco puntos: en 2023 las operaciones pagadas a través de este medio constituyeron el 22% del total, cifra que se elevó al 27% en 2024, incremento que se acentuó considerablemente en los últimos meses del año, llegando en noviembre al 37% y en diciembre al 36%.

En el ámbito de las relaciones laborales, cada vez más marcadas por el objetivo de las empresas de estrechar lazos con sus trabajadores para fortalecer sus vínculos con la compañía, la tarjeta de empleado se ha incorporado a los hábitos de consumo de los usuarios en tiempo récord, siendo en estos momentos la tercera opción más utilizada, con un sorprendente 13% de las transacciones.